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Créé à partir de la région ancienne de la Bressse, du Bugey, du pays de Gex, soit le nord du duché de Savoie et de la principauté des Dombes qui dépendait de l'empire germanique, ce département qui appartient à la région Rhône Alpe, est un peu oublié. Sa forte industrialisation en est peut-être responsable, même si son poulet est sans doute plus connu que sa centrale nucléaire ou ses résultats dans industrie chimique et la filière bois.  Pourtant, l'Ain, mérite le détour. Outre qu'il possède l'un des plus beaux monastères de France, le monastère royal de Brou, la magnifique cathédrale Saint Jean de Belley et la sublime abbaye de Notre Dame d'Ambronay, sans oublier les multiples témoignages du passé de Bourg en Bresse ou la très belle cité médiévale de Perouges, dont la plupart des maisons ont été classées monuments historiques ; que dans la basilique d'Ars repose dans une chasse de verre le corps du célèbre curé, et que le château ou mourut Voltaire à Ferney n'est pas si loin, son patrimoine naturel est remarquable.  Le parc à oiseaux à Villars les Dombes, terre pour être réputée être le royaume des grenouilles, est la plus ancienne réserve ornithologique de France. Il fut suivi de bien d'autres, dont le grand parc de Miribel, et le parc naturel régional du Haut Jura. Les lacs de Nantua et de Glandieu offriront d'autres joies.  Quant aux gastronomes, les fromages tel que comté, le bleu de Gex ou le pourri bressan, le vin de Savoie dont le Seyssel ou le mousseux rosé de Cerdon les raviront.

Entre les vastes étendues du plateau des Hautes Combes, les petits villages de caractère tels que Salins-les-Bains ou Baume-les-Messieurs, profitez des sports d'hiver à la station des Rousses ou d'une bonne baignade au lac de Vouglans, le Jura vous réserve bien des surprises ! Les Rousses, à faire été comme hiver Proche de la frontière Suisse, la station des Rousses regroupe 4 villages (Les Rousses, Prémanon, Bois d'Amont et Lamoura) offrant un cadre idéal pour la pratique du ski alpin en famille. Des reliefs doux, une altitude modérée (1120-1680 m) et des loisirs diversifiés : ski joëring, chiens de traîneaux, raquettes. En été, direction le lac et ses tourbières pour faire trempette, tester la via ferrata et s'initier au tir à l'arc entre deux randonnées. Lac de Vouglans, un méandre d'eau turquoise Entourée de forêts, le lac de Vouglans est l'une des plus grande retenue de France. Son eau turquoise fait le bonheur des visiteurs qui parcours ses rives en vélo ou à cheval et s'adonnent à l'aviron, au canoë-kayak, au ski-nautique ou encore à la pêche. Et pour vous baigner, il existe trois plages de sables aménagées : la plage de Bellecin, la plage de la Mercantine et la plage du Pont de la Pyle. Les cascades du Hérisson, des chutes d'eau qui se méritent Pour arrivez aux cascades des Hérissons il faudra grimpez sur un dénivelé de plus de 800 mètres et emprunter les chemins escarpés sillonnant entre les roches calcaires des montagnes jurassiennes. Et à l'arrivée, c'est un véritable enchantement, une succession de chutes d'eau dont la Cascade de l'Éventail et son escalier de 65 mètres. Baume-les-Messieurs, pour l'abbaye impériale, la cascade, les grottes... C'est au fond d'une vallée reculée que se niche le petit village de Baume-les-Messieurs. Un petit trésor classé à arpenter pour son abbaye impériale renfermant un somptueux retable flamand du XVIème siècle, pour les grottes de Baume dévoilant leurs stalagmites et draperies, sans oublier la cascade des tufs alimentée par le Dard. Dole, la petite Venise jurassienne Vous allez adorer flâner dans la ville Dole. Surnommée la petite Venise jurassienne, elle offre de belles balades à faire le long du Doubs qui la traverse ou sur les quais des canaux des Tanneurs et de Charles Quint. Mais Dole c'est aussi un patrimoine architectural rappelant l'époque ou elle était capitale du Comté de Bourgogne : la collégiale Notre-Dame, l'Hôtel-Dieu, le Couvent des Cordeliers...

Se mirant dans les eaux turquoises d'un immense lac formé par la fonte de glaciers il y a des millions d'années, Clairvaux-les-Lacs est une jolie et agréable station balnéaire jurassienne dont les racines se fondent dans la nuit des temps. Au débouché d'une petite reculée, ces longues vallées typiques du Jura, qui pénètrent l'intérieur d'un plateau calcaire et se terminent brutalement au fond d'un cirque duquel jaillit une résurgence, Clairvaux-les-Lacs est le cœur du Pays des lacs et de la Petite Montagne. À tout seigneur tout honneur, la première visite de la jolie jurassienne doit être, pour ce joyau qui lui confère le statut de station balnéaire verte très prisée, le bien-nommé grand lac de Clairvaux, plus de 56 hectares, dont les eaux turquoises se fondent avec celles de son petit voisin de 26 hectares, le lac privé, quand les niveaux sont au plus haut. C'est toutefois le seul qui soit adapté à toutes les activités nautiques de la baignade à la planche à voile ou au pédalo, en passant par le canoë et les promenades en barque. L'attrait de ses rivages enchanteurs ne datent pas d'hier, loin de là, car près de ses rives ont été découverts d'impressionnants vestiges de véritables cités lacustres datant de la Préhistoire, impossibles à mettre à jour sans les dégrader même si des habitations (des maisons néolithiques montées sur pilotis) ont pu être reconstituées sur le lac de Chalain. Tous ces sites sont inscrits au Patrimoine Mondiale de L'Unesco et ne se visitent pas mais, une maison en quelque sorte "éclatée" dans Clairvaux-les-Lacs permet d'admirer les objets quotidiens du 3ème millénaire, époque où la population était la plus nombreuse autour des lacs. L'été, une exposition à la salle des fêtes retrace les grands moments de ces civilisations qui sont se sont succédées ici. Pour les amateurs, une animatrice en archéologie propose, les mardis et jeudis, une visite guidée passionnante (5€ pour les adultes, 2€ pour les enfants). Pour retrouver le monde moderne et échapper un temps à la fascination exercée par ces lacs majestueux, rendez-vous au marché qui passe de quelques étals en hiver à un véritable festival coloré l'été où se côtoient les produits de bouche (fromages, miel, fruits, légumes, charcuterie, poissons, pains…) mais aussi des des vêtements, du linge de maison, des ustensiles de cuisine… Et le mercredi, le marché déborde de la place de la salle des fêtes pour envahir la rue du Jura où les artisans (potiers, bijoutiers et autres créateurs) et les producteurs locaux de vins, de pain d'épices et de fromages. De là, vous apercevez l'église Saint-Nithier, de style roman, et surtout son clocher en cloche bombée recouvert de tuiles vernissées, typiques de la Franche-Comté . Il faut y entrer ne serait-ce que pour admirer les cinq superbes tableaux de grands maîtres en provenance de Versailles qui siègent ici depuis 1808. En ressortant, si vous continuez un peu plus loin sur la Grande Rue, vous verrez du pont le moulin de l'Épine et son mécanisme de régulation des eaux. En parfait état de conservation, cet ancien ensemble seigneurial alimentait autrefois tout le village en électricité. En parcourant les rues et les ruelles du village, vous découvrirez ses petits restaurants, ses cafés aux terrasses ombragées et ses boutiques de souvenirs, mais aussi un lavoir, un oratoire des fontaines, des bancs de pierre, un étonnant Musée des machines à nourrir et à courir … qui démontrent que Clairvaux-les-Lacs a su conserver, malgré son succès touristique, toute son authenticité. Un itinéraire des Sentiers des Patrimoines ainsi qu'un circuit de découverte ludique pour les enfants sont disponibles à l'Office de Tourisme. Imprégnée de cette atmosphère si spécifique au Pays des Lacs et de la Petite Montagne, le village est le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée dont la petite promenade des Tilleuls (20 min aller/retour) qui vous mène à un joli point de vue, où l'on peut pique-niquer, sur le site de Clairvaux, les roches de Gargantua, la vallée du Drouvenant à l'Est, et la Combe d'Ain à l'Ouest, et abrite le plus haut parcours accrobranche et le grand Parc d'Aventure de la région des lacs. Et pour conclure en beauté, ne manquez d'aller voir la voisine cascade du Hérisson et le charmant village de Baume-les-Messieurs, classé Plus Beaux Village de France. Tout l'attrait de Clairvaux-les-Lacs est de pouvoir ainsi conjuguer des vacances ludiques et familiales, à la découverte de sites naturels et patrimoniaux exceptionnels, au carrefour de l'Histoire, des lacs et de la montagne, de la culture et de la dolce vita.

À la pointe du "Petit Lac" Léman, quelques dizaines de kilomètres après la frontière suisse, la belle Yvoire surgit de son écrin. Le plus beau du site classé de Haute-Savoie n'a pas usurpé son surnom de "Perle du Léman". Les ruelles pavées de la ville médiévale descendent en pente douce jusqu'au lac. Ce simple village de pêcheurs s'est mué en l'un des "Plus Beaux Villages de France" régulièrement récompensé pour le fleurissement de ses maisons en cascade. Une jolie bourgade très fréquentée en haute saison d'été. Depuis la rive chablaisienne, du promontoire de Chens-sur-Léman jusqu'à l'éperon rocheux d'Yvoire, la presqu'île du Léman s'avance telle une proue de navire à l'orée du "grand lac". On est saisi par l'immensité de cette mer intérieure drainant avec elle, climat tempéré et paysages verdoyants aux allures méditerranéennes. Cultures, vignobles et bois de châtaigniers, jardins et vastes parcs, anciennes cités lacustres, villages de pêcheurs, châteaux et bourgs fortifiés se succèdent le long de la côte sud-est du "lac de Genève". Un environnement enchanteur très agréable pendant l'arrière-saison et qui inspira de nombreux artistes (le poète Lamartine séjourna à Nernier). Blottie dans ses remparts du XIVe siècle, le pittoresque village d'Yvoire ne se découvre qu'une fois passée l'une de ses deux portes gothiques percées dans les tours de garde de son château, flanqué d'un donjon carré à tourelles. Seul se visite l'ancien potager, transformé en jardin clos du Moyen Âge et abritant le délicieux Labyrinthe des Cinq Sens. Yvoire est propice à la flânerie. Au hasard des ruelles et de leurs échoppes, au détour d'une place, surgit une perspective splendide sur le lac. Surplombant le Léman depuis une terrasse panoramique, ou simplement installé dans les murs d'une ancienne maison de pêcheurs, paisiblement attablé devant un filet de perche ou une féra du Léman, on goûte au clapotis des vagues, tandis que s'activent les bateaux de croisières en partance pour la rive suisse, Genève, Nyon ou Lausanne, dans le petit port de plaisance. A bord de la navette solaire, on explore la rive lacustre d'Yvoire jusqu'au domaine de Rovorée-La Châtaignière, un espace naturel protégé où se nichent deux maisons de maîtres. Plus océanique, avec ses dunes littorales - édifiées par les matériaux que les vents du nord et du sud-ouest ont apporté -, sa vaste plage de sable fin et son golfe de Coudrée, la baie d'Excenevex est unique en Europe. D'ici, l'horizon s'ouvre sur la dent d'Oche et le château du même nom. Profitez de la visite pour poursuivre jusqu'au musée de Sciez, l'occasion d'approcher les mystères du Léman et des résurgences de son principal affluent le Rhône. Yvoire et ses alentours ne manquent pas de sites privilégiés et romantiques pour se loger (du luxueux Villa Cécile au familial Pré de la Cure) et se restaurer.

Dans l'imaginaire collectif, Bourg-en-Bresse est devenue indissociable de son apothicairerie , qui a fait, partiellement du moins, sa réputation. Et pour cause ! Dans son Hôtel-Dieu parfaitement restauré (l'un des nombreux hôtels particuliers qui parsèment les rues de la ville), le visiteur peut encore découvrir le laboratoire où étaient fabriqués les remèdes : plantes, livres anciens et boiseries Louis XV, de quoi se plonger dans le passé sans effort... Tout comme un plongeon dans les quartiers anciens de Bourg-en-Bresse, avec ses belles maisons médiévales à colombage, où vous pourrez repérer des vestiges celtes, et l'ancien couvent des Dominicains, entre autres choses. Cité de patrimoine, Bourg-en-Bresse peut aussi se targuer de posséder l'église de Brou ainsi que son monastère, véritable bijou de style gothique flamboyant à ne manquer sous aucun prétexte. La mécanographie, c'est quoi ? Vous le découvrirez en passant les portes du seul musée de France qui présente une collection des ancêtres de nos smartphones actuels... Machines à écrire ou à calculer, 300 belles pièces pour se souvenir que tout ne s'est pas toujours fait en version écran tactile. Les amateurs de verdure adoreront le parc de loisirs urbains de 21 hectares en pleine ville : idéal pour se baigner, pratiquer le golf, pique-niquer en été, et même, en famille, opter pour des parcours d'orientation. Pour encore plus de nature, la forêt de Seillon, s'offre aux visiteurs pour promenades et moments de détente. Mais qui passe par Bourg-en-Bresse ne peut pas ne pas apprécier le vaste patrimoine culinaire : entre le célèbre poulet de Bresse, "best seller" AOC à la chair si ferme et goûtue, la fondue bressane ou la concentration de chefs cuisiniers comme Jacques Pépin ou Georges Blanc, vous n'aurez que l'embarras du choix. D'ailleurs, côté produits du terroir, le dimanche matin, direction le marché municipal des Vennes, ou le mercredi et le samedi, place du Champ de foire.